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Numerals
Numerals are a group of words used in
answering questions starting with: quanto? (how much) or quando? (when)
Numerals can be:
Nouns:
Il 13 è il mio numero fortunato.
Adjectives
Ho due vestiti estivi
Pronouns
Quante lingue conosci? Quattro
Numerals are divided in different categories:
cardinals, ordinals, multipliers, distributives, fractions, collectives
Arab numbers are composed of digits. In Roman numeration the symbols are called Roman numbers.
This is a comparative list to help distinguish the different groups. Cardinals are shown in digits and letters; ordinals with Roman numbers and letters.
| cardinals | ordinals | multipliers | distributives | fractions | collectives | prefixes |
| (1) uno*
|
(I) primo (first),
ultimo(last)
|
semplice
|
uno a uno | uno su uno | - | uni, mono |
| (2) due
|
(II)secondo
, secondario, penultimo (penultimate) |
doppio, duplice, duplicato, doppietta, duplex | due a due | due su due, un mezzo, metà | ambo, ambedue, entrambi, paio**, coppia | duo-, bi-, ambo |
| (3) tre | (III) terzo, terzultimo (last but two) | triplo, triplice, tripletta | tre a tre | tre su tre, un terzo | terno, terna, trina | tri- |
| (4) quattro | (IV) quarto, quartultimo (fourth from the last) | quadruplo, quadruplice | quattro a quattro | quattro su quattro, un quarto, quartino | quartetto, quartina, quaterna | tetra-, quadr-, quadru- |
| (5) cinque | (V) quinto, quintultimo (fifth from the last) | quintuplo, quintuplice | cinque a cinque | cinque su cinque, un quinto | quintetto, cinquina | penta- |
| (6) sei | (VI) sesto, sestultimo (six last) | sestuplo | sei a sei | sei su sei, un sesto | sestetto, sestina | esa- |
| (7) sette | (VII) settimo | sèttuplo, settemplice | sette a sette | sette su sette, un settimo | - | epta- |
| (8) otto | (VIII) ottavo | ottuplo | otto a otto | otto su otto, un ottavo | - | octa-, otta- |
| (9) nove | (IX) nono | nonuplo | nove a nove | nove su nove, un nono | - | ennea- |
| (10) dieci | (X) decimo | decuplo | dieci a dieci | dieci su dieci, un decimo | decina | deca- |
| (11) undici | (XI) undicesimo, undecimo, decimoprimo | undecennale | - | undici su undici, un undicesimo | - | - |
| (12) dodici | (XII) dodicesimo | - | dodici a dodici | dodici su dodici, un dodicesimo | una dozzina | dodeca- |
| (13) tredici | (XIII) tredicesimo, decimoterzo | - | tredici a tredici | tredici su tedici, un tredicesimo | - | - |
| (14) quattordici | (XIV) quattordicesimo | - | quattordici a quattordici | quattrodici su quattordici, un quattordicesimo | - | - |
| (15) quindici | (XV) quindicesimo | - | quindici a quindici | quindici su quindici | quindicina | - |
| (16) sedici | (XVI) sedicesimo | - | sedici a sedici | sedici su sedici, un sedicesimo | - | - |
| (17) diciassette | (XVII) diciassettesimo | - | diciassette a diciassette | diciassette su diciassette | - | - |
| (18) diciotto | (XVIII) diciottesimo, decimottavo | - | diciotto a diciotto | diciotto su diciotto, un diciottesimo | - | - |
| (19) diciannove | (XIX) diciannovesimo, decimonono | - | diciannove a diciannove | diciannove su diciannove, un diciannovesimo | - | - |
| (20) venti | (XX) ventesimo | - | venti a venti | venti su venti, un ventesimo | ventina | - |
| (21) ventuno | (XXI) ventunesimo | - | - | ventuno su ventuno, un ventunesimo | - | - |
| (23) ventitré | (XXIII) ventitreesimo | - | - | un ventitreesimo | - | - |
| (28) ventotto | (XXVIII) ventottesimo | - | - | ventotto su ventotto, un ventottesimo | - | - |
| (30) trenta | (XXX) trentesimo, trigesimo | - | - | un trentesimo | trentina | - |
| (40) quaranta | (XL) quarantesimo | - | - | un quarantesimo | quarantina | - |
| (50) cinquanta | (L) cinquantesimo | - | - | un cinquantesimo | cinquantina | - |
| (60) sessanta | (LX) sessantesimo | - | - | un sessantesimo | sessantina | - |
| (70) settanta | (LXX) settantesimo | - | - | un settantesimo | settantina | - |
| (80) ottanta | (LXXX) ottantesimo | - | - | un ottantesimo | ottantina | - |
| (90) novanta | (XC) novantesimo | - | - | un novantesimo | novantina | - |
| (100) cento | (C) centesimo | - | cento a cento | cento su cento, cento per cento, un centesimo | un centinaio**, un secolo | - |
| (500) cinquecento | (D) cinquecentesimo | - | - | cinquecento su cinquecento, un cinquecentesimo | - | - |
| (1000) mille | (M) millesimo | - | mille a mille | mille a mille, un millesimo | migliaio** | - |
| (1.000.000) un milione | milionesimo | - | - | un milionesimo | - | - |
| un miliardo | miliardesimo | - | - | un miliardesimo | - | - |
** See Masculine Nouns with Feminine Plural Form
NOTA BENE: Cardinal numbers are invariable except uno, which follows the article rules and "un milione" and "un miliardo", that are nouns and have a plural form.
Note that multiples of "milione" and "miliardo" are written separately:
Examples: due milioni, quattro miliardi
Numbers composed by "uno" and "otto" drop the final vowel.
Examples: ventuno, ventotto.
Compund form of "uno" (ventuno, trentuno ecc.) drop the final "o" in front of nouns that start by a vowel and are always followed by nouns in the plural form.
Exemple: trentun anni.
From "cento" (one hundred) on numbers with "uno" are written in one word ex.centouno, (does not drop the "o") and with "e" ex. "cento e uno", "mille e uno". Note that in some cases can change in the feminine form:
Example: Le mille e una notte.
Number one is always singular. In prefixes could change in uni-. It exist in the plural in few idiomatic expression, meaning these, like an indefinite pronoun: Gli uni e gli altri, le une e le altre (Both), Gli uni con gli altri, Le une con le altre
In some regional dialect, the form "cento" is abbreviated in "cen":
Example: censessanta.
The plural form of "mille" is "mila" (duemila, tremila ecc.), and in the word "migliaio"** takes a "g".
Numbers ending in "tre" require the accent on the final "e" (except three itself).
Example trentatré.
Numbers are written as one word.
Example:: milleottocentoquarantotto
In Italian the use of (.) period) and , (comma) are inverted compared to English.
Example: 25.500 (English 25,000) 0,5 (English 0.5)
Decimals, are pronounced individually.
Example 153,67890 si scrive centocinquantatré , (virgola) sei sette otto nove zero
The date
In Italian the date is expressed by a cardinal number preceded by the masculine article, except the first of the month, called "il primo".
Example: oggi è il trenta.
The definite article precedes the year.
Example siamo nel 1999.
Note that in Italian a date can not be divided as in English, saying 19 and 99, but the year can be indicated only by the last two digits.
Example: Vivo a Bologna dall'81.
Centuries are indicated with a cardinal number written with a capital letter.
Example: il Duecento
When an ordinal number is used it is not necessary to use the capital letter.
Example: Il tredicesimo secolo.
Duecento, Trecento ecc. up to '900 are the centuries after the year 1000. For the centuries of the first millennium it is used an ordinal number "il secondo (il terzo ecc.) secolo dopo Cristo". If to indicate a century a number is used, the initial number 1 is substituted by the apostrophe.
Example: il '700.
Decades require the use of "anni"
Example: L'arte degli anni venti
The time
In Italian the time is expressed by a cardinal number preceded by the feminine plural form of the definite article.
Example: sono le due.
When adding a fraction of time insert an "e".
Example: sono le due e mezzo.
Fractions of the hour are: "un quarto" or "quindici", "mezzo" or "mezza" or "trenta", "tre quarti" or "quarantacinque" "meno un quarto".
Example
| sono le tre e tre quarti | it's three forty-five |
| sono le tre e quarantacinque | it's three forty-five |
| sono le quattro meno un quarto | it's a quarter to five |
Public schedules (trains, airplanes) use the 24 hours format (known as military time in the USA). So after noon it is thirteen hours, fourteen and so on. When using the 12 hours format may be useful to specify "di mattina" (am), di pomeriggio, di sera, di notte (pm).
When using the 24 hours format one must always use the minutes, not the fractions.
Examples: Sono le tre 11 primi e 30 secondi.
The expressions "la mezza" is for mezzogiorno e mezza (twelve thirty). In some regions for one pm it is used the expression "il tocco".
Age
To specify age in Italian it is used the verb "avere" plus a cardinal number. To describe a certain age there are also the suffixes - enne e -genario.
Examples per un bambino o una bambina di sei anni si dice seienne; per una persona di 80 anni si dice ottuagenario.
The four operations
To perform the four operations are used cardinal numbers with four symbols: (+) più, (-) meno, (x) moltiplicato e (:) diviso.
Examples:
|
Due più due fa quattro |
Twp plus two is four. |
|
Quattro meno due fa due |
Four minus two is two |
Due per due fa quattro |
Two times to is four |
|
Quattro diviso due fa due |
Four divided by two is two |
Percentages
Cardinal numbers preceded by the article are used to express percentages with the symbol of %.
Example: La banca paga un interesse del 2%.
Weights and measurements
In Italian to express weights and measurements the decimal system is used.
Pay attention to these expressions of costs and speed.
Example:
|
L'insalata costa8 euro al chilo |
The salad costs 8 euro per chilo. |
| I carciofi costano 2 euro l'uno. | Artichokes cost 2 euros each. |
| La vettura viaggia a 80 chilometri all'ora. | The car travels at 55 miles per hour |
Words indicating weights are formed by Greek and Latin roots Greek multipliers are:
deca (10) etto (100) chilo (1.000) miria (10.000) tera (10 18)
Ordinals
Ordinals have the function of establishing a position in a series; they are first class adjectives (four forms). Some ordinals are used only in special cases.
Example: Pio undecimo (or Pius XI)
Roman numbers or Arabic numbers with the symbol ° are used to indicate a position in a series.
A special ordinal is the term ennesimo (nth), meaning the last of a long series.
Example:
|
È l'ennesima volta che te lo ripeto. |
It is the nth time that I am repeating this to you. |
Use of ordinal numbers
Ordinals are used to describe:
1) the first five lev>els of the primary school.
Example: la prima, la seconda, la terza, la quarta e la quinta.
2) driving gears
Example: Mettere la prima
3) Symphonies
Example: la nona di Beethoven
4) intervals of the tonal scale
Example:
6) canonical hours
Example:
6) moon phases:
Example:
Multipliers
Multipliers are first class adjectives (4 forms), and are written only i letters. Some are nouns and have a special meaning.
Example:
| la doppietta è un tipo di fucile | A kind of shotgun |
| la doppietta | two goals in a soccer game |
Distributives
Distributes indicates a form of distribution of activity, and only cardinal numbers are used.
Fractions
Fractions indicate partitions of a unit, are formed by the combination of a cardinal number as numerator and of an ordinal number as a denominator.
Example: tre quarti rappresenta 3/4.
A joking expression consists in calling a spouse "la mia metà" my (better) half.
Collettives
Some collectives are nouns (decina), some are adjectives and are written only with letters.
Idiomatic expressions with numerals
| Ho passato un brutto quarto d'ora | I just had the worst fifteen minutes of my life |
| Lui è il primo della lista | He is the first to go |
| Facciamo a mezzi | Lets split |
| Non fermarsi un secondo | Do not stop for a second |
| Fare il terzo grado | To give a third degree |
| Essere al settimo cielo | To be in the seventh heaven |
| Farsi in quattro | To leave no stone unturned |
| La quarta dimensione | The Fourth dimension |
| Il quarto potere | The Press |
| Il primo | (The first dish) Pasta or soup |
| Primo piano | Foreground |
| Prima donna | Diva |
| Di prima mano | First hand |
| La quinta colonna | The fifth column |